Nieuw gemeentehuis Middelkerke

Atelier Romain werkte als onderdeel van Team Gemeente(t)huis mee aan het wedstrijdvoorstel voor het nieuwe gemeentehuis van Middelkerke. Samen met META architectuurbureau, Landinzicht Landschapsarchitecten, AIKO architecten en ingenieurs, VK engineers, Atelier Jéol, CIT RED, CIT Blaton en Alfa TI werkten we aan een geïntegreerd ontwerp voor de site van het toekomstige gemeentehuis en haar omgeving.

Onze bijdrage lag in de stedenbouwkundige analyse en de masterplanvisie voor de ruimere omgeving van de site. Vanuit een lezing op macro- en mesoschaal onderzochten we hoe het nieuwe gemeentehuis niet alleen een publiek gebouw kan zijn, maar ook een hefboom voor ruimtelijke samenhang, herkenbaarheid en zachte bereikbaarheid in Middelkerke.

De visie vertrok vanuit drie samenhangende principes:

• Een gemeentehuis voor alle inwoners van de tien dorpskernen

  Het nieuwe gemeentehuis werd opgevat als een plek voor de volledige gemeente, niet alleen voor de badplaats. Het ontwerp vertrekt vanuit de ambitie om een plek van gemeenschap, ontmoeting en publieke betekenis te maken.

• De ruit van Middelkerke versterken

  We bekeken hoe de site beter kan aansluiten op het bredere netwerk van kust, polder en dorpskernen. Daarbij stond een veilig en samenhangend netwerk voor de zachte weggebruiker centraal.

• Het warrige weefsel ontknopen en opnieuw verbinden

  De projectsite ligt op een strategisch punt waar verschillende structuren en typologieën samenkomen. Vanuit die positie kan ze mee richting geven aan meer leesbaarheid, samenhang en ruimtelijke kwaliteit in de omgeving.

Op mesoschaal vertaalden we deze visie in een toekomstgericht masterplan voor de projectsite en de aangrenzende omgeving. Daarbij stonden drie ruimtelijke ingrepen centraal:

• De Duinenweg versterken als zachte ruggengraat

  De Duinenweg werd benaderd als een belangrijke groene en trage verbinding tussen verschillende plekken in Middelkerke, Westende en Oostende.

• Een noord-zuidverbinding tussen kust en polder realiseren

  De site ligt op een bijzondere positie tussen zee, duinen en het achterliggende polderlandschap. Het masterplan zette in op het opnieuw voelbaar maken van die relatie tot in het bebouwde weefsel.

• De site lokaal verweven met haar omgeving

  Via een netwerk van pleinen, stegen, voorzieningen en groene ruimtes werd het gemeentehuis ingebed in het dagelijkse leven van bewoners en bezoekers.

Ook klimaat en leefkwaliteit maakten integraal deel uit van de benadering. Binnen het masterplan werd ingezet op ontharding, groenblauwe verbindingen, duurzaam waterbeheer, verblijfskwaliteit en een sterkere landschappelijke relatie tussen de kern van Middelkerke, het duinenlandschap en het achterliggende poldergebied.

Hoewel het voorstel niet werd geselecteerd, kijken we met tevredenheid terug op het traject. Het resultaat is een sterk en geïntegreerd ontwerp waarin architectuur, publieke ruimte, landschap en stedenbouw elkaar versterken, en waarin het nieuwe gemeentehuis wordt opgevat als een plek voor gemeenschap, ontmoeting en ruimtelijke samenhang.